湘中流行的年俗仍保留有古老的楚俗。大年初一這一天，大清早起來(lái)開(kāi)門(mén)即鳴放爆竹、三眠銃，稱(chēng)“開(kāi)門(mén)炮”。然后擺放香、燭、楮錢(qián)、果酒敬獻路神，由男長(cháng)者奠酒、作揖各三次，稱(chēng)“出天行”。此后即開(kāi)始拜年，老老少少梳洗后，匯齊在常屋向祖先禮拜，然后尊長(cháng)立上首，依輩份高低、年令大小順序，全家人依次向長(cháng)輩四揖四拜，然后互相對拜，此亦稱(chēng)“團拜”。

湘中年俗豐富多彩，有舞龍燈、耍獅子、舞春牛、送財神、贊土地、打花鼓等等。舞龍燈時(shí)，但見(jiàn)一條龍上下飛舞、左旋右轉，伴隨著(zhù)歡快的鑼鼓，有無(wú)盡的熱鬧氣氛。耍獅子時(shí)還要唱出贊獅歌，有些人家還要備豬、魚(yú)、雞敬奉，祈求獅神保佑平安。

過(guò)年習俗

俗稱(chēng)“過(guò)年”。人們視過(guò)年為所有節令中最隆重的節日。一進(jìn)入臘月即開(kāi)始籌備：制年糕、縫新衣、辦年貨、撣塵、掃地、疏溝。

正月初一早晨，家家擇吉時(shí)放鞭炮開(kāi)門(mén)，謂之“開(kāi)財門(mén)”。全家起床后，要拿糖果糕點(diǎn)、打“早伙”。早餐素食，一般吃年糕、湯圓、米粑、油豆腐等，象征“團圓”。早餐后，首先到廳屋祖先堂，向祖先跪拜，各家由長(cháng)輩帶領(lǐng)向全村各家拜年。上午，全村人由長(cháng)輩引頭，敲鑼打鼓，至祠堂拜祖宗或寺廟朝佛，謂之“出行”；摘回常青樹(shù)枝插在門(mén)上，謂之“納財”。這一天，忌掃地和往外潑水，意愿是免財氣外流。同時(shí)忌講不吉利的話(huà)。

從初二開(kāi)始，親友交賀， 拜年。通常先拜岳家，次拜其它親友，俗話(huà)說(shuō)：“初一崽，初二郎，初三初四隨便行”。

初三到十五，農村大都舞龍燈、獅子，或演花鼓戲。龍燈前有彩旗牌燈，大鑼大鼓開(kāi)道，后有幫事隊、樂(lè )隊、浩浩蕩蕩。每到一村，以鞭炮相迎，有的邀吃攔門(mén)酒，俗稱(chēng)“邀座”。此時(shí)，龍燈、獅子均得表演一番，以示酬謝。

民族婚俗

湖南漢人婚俗，舊俗有說(shuō)媒、相親、換庚、定庚、過(guò)門(mén)、拜堂、鬧房、回門(mén)等成套儀式。將兒女生辰八字寫(xiě)于紅紙內，由媒人轉交對方稱(chēng)“換庚”或“發(fā)紅庚”，如合庚順利，則互送信物，稱(chēng)“定庚”。男方送衣布，女方多為送布鞋、襪底、鞋墊各一雙。擇吉迎親謂之“過(guò)門(mén)”，互索彩禮、嫁妝。拜堂合巹，行禮為儀，進(jìn)入洞房還有鬧房的習俗，鬧房形式不一而足。在湘西、湘南一帶，還流行哭嫁之風(fēng)。出嫁前一兩天，甚至半個(gè)月，就開(kāi)始唱“哭嫁歌”。在湘南嘉禾縣，更發(fā)展成一整套“伴嫁歌舞”，有安席歌、哭嫁歌、怨娘歌、罵媒歌、分離歌、送別歌、射歌（歷歌）、耍歌、媒婆苦歌、童養媳歌等，采取坐唱、輪唱、合唱、長(cháng)歌等形式，還有載歌載舞的《伴嫁舞》（包括把盞、香火、走馬、劃船、賣(mài)酒、推磨、娘喊女等舞），舞時(shí)所遇之物皆可作舞具。

在少數民族中，青年男女的擇偶、定親和婚禮比漢族要豐富多彩，有許多還保持著(zhù)原始古樸的特色。

少數民族青年互相結識、物色對象常在喜慶節日或趕集赴會(huì )的途中。苗族的四月八、六月六、趕秋的歌會(huì )活動(dòng)，侗族的“玩山趕坳”，都是青年男女聚會(huì )交友的極好機會(huì )。湘西苗族還有跳月之風(fēng)，童男處女于清風(fēng)月夜，到林中山巔，對歌跳舞。情投意合者，雖不相識，亦可相約訂婚。

一些少數民族青年男女的定親別有風(fēng)味。隆回瑤族訂婚的信物是一把油紙傘，女家有意則將用各色花布和絲線(xiàn)扎好的１２個(gè)三角形的絲線(xiàn)布坨，纏吊在紙傘的撐骨上；懷化侗族則是刺雞定情，在月色皎潔的夜晚，青年男女均由伙伴陪同相會(huì )，男方將帶來(lái)的大公雞雞冠刺破，把雞血滴入酒中，雙方飲酒盟誓，永結同心。

少數民族的婚禮各有一套禮儀，歡快熱烈，極富情趣。湘西苗族婚禮中，要舉行洗“和氣臉”的儀式。新娘到達夫家時(shí)，男方的長(cháng)輩端來(lái)一盆清水，清水中放一只銀手鐲，新娘和夫家人共用這盆清水洗臉。據說(shuō)，洗了“和氣臉”，全家可以清泰平安，和睦相處。

土家族婚禮別具一格，姑娘在出嫁時(shí)要唱“哭嫁歌”，送親時(shí)姑娘和母親唱“發(fā)轎歌”，新婚夫婦進(jìn)了洞房，歌手就唱“賀喜歌”和“拜客歌”。湘西南瑤族有“搶親”風(fēng)俗，新郎去迎親時(shí)，新娘避之，新郎追趕，如此往復３次，才算成婚。據說(shuō)這樣結成的夫妻，能夠互敬互愛(ài)，白頭到老。

背簍張家界

張家界一帶山高坡陡，道路崎嶇，不宜肩挑而宜背負。當地土家、苗族人多用竹片織成長(cháng)筒形的背簍作生產(chǎn)、生活用的負重工具。根據不同的用途，背簍規格、制作各異，用于生產(chǎn)的大而粗糙耐用，用于生活的小巧玲瓏精細。姑娘出嫁要以洗衣背簍作陪嫁，女兒生孩子，娘家要送上一個(gè)"兒背簍"（背孩子用），人們上山打柴又得背上一個(gè)柴背簍，背簍在山里人看來(lái)，如沙漠駱駝，江河之舟。故域外人又稱(chēng)"背簍張家界" 。

其它

茶，是土家族生活必需品。孫云夢(mèng)記九，永風(fēng)俗："人啜茗粥，著(zhù)山屐。"凡來(lái)人、來(lái)客、主婦必視其對象篩茶，層次級別頗有講究。?？秃Y一般茶，貴客篩蛋茶、甜灑茶。

土家族姑娘出嫁，在前十天就得"哭嫁"。其哭法有二種，一種請十個(gè)姑娘陪著(zhù)新娘哭，這叫"陪十姊妹"，內容大都以贊美新娘為主；另一種是新娘獨哭，內容因人而異，即興作詞。詞一定得要貼切，腔也得要動(dòng)聽(tīng)。

白族冠婚，雖實(shí)行一夫一妻制，但包辦婚姻嚴重，封建的"父母之命，媒約之言"盛行。亦有指腹為婚的。

白族人生孩子，熱鬧非常，接生，報喜，洗三，打三朝，取名，滿(mǎn)百天，滿(mǎn)周歲，十二歲脫白穿青，都要舉行慶賀活動(dòng)。

白族喪葬有落氣，洗尸，穿壽衣，請道士弄路，入棺，封棺，吊喪，家奠，點(diǎn)主，送 葬 ，挖墳井，安葬，砌攻，送火把，立碑等儀式，與土家習俗大同小異。

地方戲劇

湖南的地方戲主要分為大戲和民間小戲兩種，共有17個(gè)劇種5000多個(gè)劇目。湘劇、祁劇、衡陽(yáng)湘劇、武陵戲、辰河戲、荊河戲、巴陵戲、湘昆等，為湖南地方大戲中的特色劇種。民間小戲有花鼓戲、花燈戲、陽(yáng)戲等，最有影響和流行較廣的是花鼓戲、花燈戲。
蛇眼

每年農歷三月初三，天氣開(kāi)始轉暖，蛇快要出洞了。土家族家家戶(hù)戶(hù)要采摘野蒿拌合糯米做粑粑塞到蛇洞里，意謂扎蛇眼，不讓蛇出來(lái)傷人。
地方文藝

湘劇為湖南主要地方劇種，形成于明末清初，兼收南北曲調而又有地方特色。

祁劇流行于湘南、湘西，表演粗獷樸實(shí)，有山野氣。

花鼓戲流行全省，曲調優(yōu)美，形式活潑，語(yǔ)言通俗，反映現實(shí)生活，故深為群眾喜愛(ài)。

花燈、皮影戲等亦流行。湘西的苗歌劇是新中國建國后才發(fā)展起來(lái)的，吸取了苗族民間藝術(shù)加以提煉而成。